──ん……。

太陽の光が顔を照らしてくる。

しまった、寝る前にカーテン閉めるの忘れてた……。

太陽の馬鹿、私の安眠を妨害するなんて……。

でも、起きちゃったんだし諦めよ。

また寝る気分にもなれないし。

寝ぼけ眼で、時計を見た。

午前十時二十分。

お爺ちゃんのところへは何時に行こうかな？

移動にかかる時間は、徒歩と電車で三十分強。

今日来い、と言われただけだから、別にいつ行ってもいいんだよね。

ちなみに昨日、お母さんは帰ってこなかった。

仕事が大変らしい。

お父さんは帰ってきたら、インスタント食品を食べてお風呂に入って寝た。

私も似たようなもので、インスタント食品を食べてお風呂に入って、テレビを見てから寝た。

会話は全くしていない。

する気も毛頭なかったけどね。

お母さんがいても、それは変わらなかったと思う。

というより、お母さんとも必要最小限のこと以外は話さない。

遅刻するのが気にくわないのか、朝は起こしてくれるけど、お弁当を作ってくれたことはないし。

まぁ単純に、うちの家庭は冷めてるのだ。

必要以上にお互いに干渉しない、形だけの家族。

一度、ぐれてみようかと考えたことがあった。

それを止めた理由は、亜紀と恋がいたから。

親に心配をかけることは気にならなかった。

いや、まずあの親が心配するかどうかも怪しいもんだし。

お父さんは無視しそうだし、お母さんが心配するのは私のことじゃなくて、世間体のこと。

十分あり得る。

リアルすぎて笑えない。

けどそんな親と違って、亜紀と恋は心配してくれるだろう。

心配させて悪いなぁ、とこっちが自己嫌悪に陥りそうなくらいに。

あの二人は、今までいろんな相談に乗ってくれた。

恋愛、勉強、将来、etc......

親よりも頼りになる友達。友達よりも冷たい親。

……変なの。

笑いがこみ上げてくる。

中学校の頃は気にしていたけど、今は全く気にならない関係。

あそこまで冷たい親は珍しいのかもしれない。

たまに不思議に思う。

お母さん方のお爺ちゃんはとても優しい。お婆ちゃんも優しかった。

なのに、どうしてあんなお母さんが出来たのだろうか。

判らない。

判っても意味はないんだけどね。

今更親のことを理解しようなんて思わないんだもん。

──っと……時計を見たら、十時五十分になっていた。

三十分も考えてたのかぁ……どうも最近、私はおかしいな。

家に居てもやることないし、お爺ちゃんのところへ行こう。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

電車に揺られて二十数分、ようやく駅に到着した。

うちと比べて、ホントに田舎っぽいなぁ。

来るたびに思う。

電車でちょっと移動しただけなのに、差がありすぎだろう。

まず第一に、駅が汚い。

次に車が少ない。

他にも古い家が多いだとか、コンビニまでが遠いだとかする。

電車の本数も少ないから、交通にも不便だし、あんまり住みたいとは思わない。

けれど、ここは好きな場所の一つだった。

静かだし、緑が多いから。

お爺ちゃんの家まで、歩いて五分くらい。

走ったら二分ほどで着くだろう。

ま、走る気はないけどね。

そんなことを思いながら、のんびりと歩いた。

昨日よりは暑さはマシだった。

ここらの家は大抵庭があるから、それが関係してるのかもしれない。

それでも暑いことに変わりはないけどね。

本屋が視界に入った。

汚い本屋で、置いてある本は変わった本ばかり。

漫画とかは一切なくて、代わりに哲学書のようなものがずらーっと並んでいる。

前に行ったのは二年ほど前だけど、多分今でもそうだと思う。

あの本屋が見えたってことは、お爺ちゃんの家ももうすぐだ。

というより、もう見えている。

走れば十秒ほどで着きそうな距離に、家はあった。

いかにも昔の家です、と言わんばかりのボロさ。

少し大きな地震が来たら、一瞬で倒壊しそうだし。

入口は引き戸。

チャイムなんてついていない。

屋根は瓦屋根で所々割れているらしく、雨漏りするから困っている、と言っていた。

じゃあ直したら？って言ったら、面倒だって言ってやらないから救いようがないし。

入口の前に来ると、開ける前にお爺ちゃんに声をかけるのが習慣となっている。

当然、今日もそうした。

「お爺ちゃん、来たよ」

「あぁ紗英、いらっしゃい。入ってきなさい」

いつもなら返事は十数秒遅れて来るが、今回は間髪入れずに返ってきた。

いつ来てもいいように準備してたのかな……。

とりあえず、言われた通り扉を開けて中に入る。

そして目に入ったのは、微笑んでいるお爺ちゃんと山積みになっている段ボールだった。

「お爺ちゃん、それ何？」

段ボールを指差して訊く私に、お爺ちゃんは嬉しそうな声で

「これかい？生理用ナプキンだよ。納屋を探したら、これだけ見つかったんだ」

と言った。

何でそんなに……と、言おうとしたけど止めた。

いろんな点で不思議だらけの人だから、追及するだけ無駄だろう。

「でも、そんなにいらないでしょ？」

「そうだね。段ボール一つ分持って行くだけでも、かなり保つだろう」

「うーん……段ボール一つ分も多すぎじゃないかな？

ていうか、そんないっぱい持って帰れないよ」

「あぁ、大丈夫だよ。持って帰れない分は宅配便で送るから」

……あ。

どうして気づかなかったんだろ。

「お爺ちゃん、それなら私が来なくてもよかったんじゃ？

最初から全部宅配便で送れば……」

「………………ところで紗英、学校は楽しいかい？」

オーイ。

あからさまに話逸らしたよね、今。

目が泳いでるよ……もう。

子供じゃないんだから……。

それからしばらくの間、お爺ちゃんの無駄話に付き合った。

そして話が終わり、帰ろうとする私にお爺ちゃんは

「頑張るんだよ」

と言った。

その時だけは、お爺ちゃんも真剣な目をしていた。

「うん、それじゃまたね」

笑顔で手を振って、私はお爺ちゃんとお爺ちゃんの家に背を向けた。

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